Nel settore di stampa, una lampada UV che non è adatta per quel tipo di lavoro non solo rallenta il processo di stampa, ma causa anche l’insufficiente indurimento dello strato di vernice applicato. Inoltre, può causare problemi di adesione tra gli strati diversi di vernice, oltre a creare accumuli di solventi all’interno del sistema di stampa. Noi progettiamo le lampade UV in modo che rispettino le caratteristiche spettrali dei fotoiniziatori e le leggi fisiche legate alla emissione di vapore di mercurio. In questo modo è possibile utilizzare lo stesso tipo di vernice per la stampa offset, flexo e serigrafica, ottenendo sempre risultati coerenti da un lavoro all’altro.
Cosa è importante dal punto di vista tecnico
L’indurimento tramite UV non è semplicemente un fenomeno legato ai raggi UV in generale. Si tratta di una lunghezza d’onda specifica, emessa con una intensità e una densità energetica sufficienti per completare la reazione chimica necessaria. Le lampade standard a vapore di mercurio emettono radiazioni intense a 365 nm e 395 nm, proprio nelle lunghezze d’onda in cui molti fotoiniziatori presenti nelle vernici assorbono la luce. Noi scegliamo le lampade in base alla loro capacità di emissione spettrale, alla lunghezza dell’arco elettrico e alla geometria dei riflettori, in modo che la dose di radiazioni raggiunga effettivamente il livello richiesto per lo strato di vernice (mJ/cm²). L’output della lampada rimane stabile nel tempo, con una curva di degrado controllata; inoltre, i riflettori dichroici concentrano le radiazioni sul materiale da stampare, evitando che vengano disperse all’interno della struttura della stampante.
Perché funziona nei vari sistemi di stampa
Nella stampa offset, la lampada deve adattarsi alla geometria dei cilindri utilizzati per la stampa, senza creare interferenze. Nella stampa flexo e serigrafica, invece, la lampada deve essere in grado di adattarsi alle condizioni specifiche legate allo spessore dello strato di vernice, evitando che i materiali utilizzati per la stampa si surriscaldino. Scegliamo quindi la potenza e il profilo spettrale della lampada in base alla velocità di stampa e al tipo di materiale da stampare. Gli strati sottili richiedono un’intensità di radiazioni più alta, mentre gli strati spessi richiedono un tempo di esposizione più lungo e una distribuzione uniforme delle radiazioni. I vantaggi sono: minor numero di rifiuti, durezza superficiale costante e meno carico di solventi sul sistema di essiccazione. Inoltre, nella maggior parte delle configurazioni, non si genera ozono.
Ciò che molte persone trascurano
Le lampade UV non sono compatibili con tutti i tipi di stampanti. È necessario abbinare correttamente la larghezza dei riflettori, la distanza focale e la struttura del sistema di chiusura della lampada al modello specifico della stampante. Riflettori inadatti possono causare zone di surriscaldamento e un indurimento irregolare dello strato di vernice. Inoltre, le prestazioni delle lampade dipendono anche dalla temperatura della lampada stessa e dal flusso d’aria di raffreddamento. Un flusso d’aria insufficiente può alterare l’equilibrio spettrale e ridurre la durata della lampada. Prima di effettuare qualsiasi modifica, è necessario verificare l’interfaccia elettrica, il metodo di accensione e la distanza tra i componenti della lampada con il produttore della stampante.